World Nomad Games
Septembre 2014. Un cercle tracé sur le sable, deux féroces adversaires et des étalons d'une combativité à toute épreuve. Me voilà en plein milieu d'un tournoi d'Er Enish au Kirghizistan pour les premiers « Jeux mondiaux nomades » jamais organisés. Muscles luisants de sueur et tendus par l'effort. Membres entremêlés dans une étreinte sauvage. La bestialité de ce combat est manifeste. D'un seul élan, homme et destrier luttent pour mettre à terre leur adversaire. Les montures se cabrent, piaffent et retombent de tout leur poids poitrail contre poitrail. Un instant statique dans l'attente d'une prise fatale, la seconde d'après au galop pour échapper à l'étau du rival: le spectacle est au rendez-vous !
Sur quelques jours, des communautés nomades de toute l'Asie se sont rassemblés pour s'affronter dans plusieurs disciplines. Osselets, tir à l'arc, lutte, chasse à l'aigle et au lévrier, courses de chevaux... Près d'une vingtaine de sports traditionnels nomades et d'épreuves d'intelligence sont disputés. Une des disciplines hippiques favorites, le Kok Boru, consiste à trimballer une chèvre décapitée d'un bout à l'autre du terrain en tentant de la lancer à plein galop dans un but circulaire. Les athlètes rivalisent d'acrobaties pour soulever les 25 kilos de l'animal à bout de bras et échapper à leurs poursuivants. Ils chutent, se font piétiner par une dizaine d'étalons et se remettent en selle dans la seconde. Les sabots martèlent le sol et les corps des bêtes s'entrechoquent dans la plus grande violence. Des nuages de poussières virevoltent au rythme des affrontements. Le sang séché des blessures cristallise la bravoure de ces surhommes.
Après l'effort, le réconfort. Les nomades se retrouvent pour fêter leur victoire ou oublier leur défaite. Ils ont établi un campement sur les hauteurs de Cholpon-Ata. La veille des jeux, en quelques heures, un village de yourtes a poussé dans la vallée. Tous les soirs, des festivités ont lieu. Les tables croulent sous les victuailles et des représentations spontanées de danse et de chant sont organisés. Le gouvernement kirghize a dépensé plus de trois millions de dollars pour cette manifestation. C'est un évènement important en Asie centrale et la population locale est fière de l'accueillir. L'évènement étant bi-annuel, les prochaines éditions auront lieu en 2016, de nouveau à Cholpon-Ata, et en 2018, probablement dans un autre pays.
World Nomad Games
September 2014. A circle drawn in the sand, two fierce opponents and two stallions with a fighting spirit. Here I am in the middle of a tournament of Er Enish in Kyrgyzstan for the first "World Nomad Games" ever held. Muscles glistening with sweat and strained by effort. Competitors mingled in a wild embrace. The beastliness of this struggle is evident. In unison, man and horse fight to pull down their opponent. Mounts rear, prance and fall back with all their weight breast against breast. Static for a moment pending a fatal hold, the second after galloping to escape the grip of rival: the show is at the rendezvous!
During few days, nomadic communities from all over Asia gather to compete in several disciplines. Osselets, archery, wrestling, eagle and greyhound hunting, horse racing ... Nearly twenty nomadic traditional sports and intelligence events are contested. My favorite horse discipline, Kok Boru, consists to lug around a decapitated goat from one end to the other end of the ground. And, by trying to throw it at full gallop in a circular goal. Athletes compete of stunts to lift the 25 pounds of the animal at arm?s length and escape their pursuers. They fall, are trampled by ten stallions and snap back in the saddle in the second. Hooves hammer the ground and the bodies of beasts collide in the greatest violence. Dust clouds twirl to the rhythm of clashes. The dried blood of injuries crystallizes the bravery of these supermen.
After the effort, the comfort. Nomads find themselves to celebrate their victory or forget their defeat. They established a camp on the heights of Cholpon-Ata. The day before the games, in a few hours, a village of yurts grew into the valley. Every evening, festivities take place. The tables crumble under the food and spontaneous representations of dance and song are organized. The Kyrgyz government has spent more than $ 3 million on this event. It is an important event in Central Asia and the local population is proud to welcome it. The event being bi-annual, the next editions will take place in 2018, again in Cholpon-Ata, and 2020, probably in another country.